Primeras letras: cómo ayudar a los niños a escribir su nombre

Cuándo empiezan a escribir

Cada niño tiene su tiempo, y la escritura llega después de mucho garabato. El CDC, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, reúne lo que la mayoría de los niños (75 % o más) puede hacer a cada edad:

• A los 4 años: sostiene un crayón o un lápiz entre los dedos y el pulgar, no con la mano empuñada, y dibuja personas con 3 o más partes del cuerpo.
• A los 5 años: escribe algunas de las letras de su nombre y dice algunas letras cuando un adulto se las señala.

Las investigaciones de Emilia Ferreiro y Ana Teberosky sobre cómo los niños aprenden a escribir mostraron que, mucho antes de leer, ellos crean sus propias hipótesis sobre la escritura: usan las letras que conocen, inventan otras y pueden pensar que el nombre de algo grande necesita más letras. Eso no es un error: es parte del camino.

Antes de las letras, los trazos

Toda letra de molde está hecha de pocos trazos: la recta parada, la recta acostada, la recta inclinada, la curva y el círculo. Quien ya hace esos trazos con control tiene medio camino recorrido. La plastilina, las pinzas de ropa, los caminos y los laberintos ayudan a preparar la mano; están en la guía de actividades de motricidad fina.

Cómo mostrar una letra

• Empieza por su nombre, en letra de molde mayúscula, hecha solo de rectas y curvas. Escríbelo grande en una hoja y déjalo a la vista.
• Muestra dónde empieza. La mayoría de las letras empieza arriba. Haz un puntito en el punto de partida y una flechita hacia donde va el trazo.
• Una letra a la vez: primero la primera letra del nombre, después las otras.
• Hazlo junto con el niño: primero repasa tu trazo, después lo copia al lado y, al final, lo intenta solo.
• Elogia el intento. Las letras chuecas, demasiado grandes o al revés (en espejo) son comunes al principio.
• Usa el mismo modelo que la escuela. Si la escuela usa un tipo de letra, usa el mismo en casa.

10 juegos con letras

Las letras también se aprenden con todo el cuerpo, lejos del cuaderno. Unos minutos, cuando el niño tiene ganas, ya son un buen juego.

1. Letras en harina

   Esparce harina, sal o arena en una bandeja y escribe con el dedo. Para borrar, basta con sacudir la bandeja.

2. Letras en el aire y en la espalda

   Dibuja la letra en el aire, bien grande, con todo el brazo. Después, uno dibuja en la espalda del otro, y quien la siente adivina la letra.

3. Letras de plastilina

   Hagan viboritas de plastilina y armen las letras del nombre encima del modelo escrito en una hoja.

4. Cacería de letras

   Busquen las letras del nombre en empaques, revistas y letreros. Recorten y peguen las que encuentren, en el orden del nombre.

5. Pintar con agua

   Con un pincel y un vaso de agua, escriban letras grandes en el piso del patio o en una pared. La letra desaparece al secarse, y se puede volver a hacer.

6. Repasar los puntitos

   Escribe el nombre con puntitos y un punto de inicio en cada letra, y deja que el niño lo repase con un marcador.

7. Letras con el cuerpo

   La I de pie, la T con los brazos abiertos, la O con los brazos en círculo sobre la cabeza. Se vale tomar fotos y armar el nombre.

8. Letras para armar

   Armen el nombre con letras de imán, de foami o de papel, y después escríbanlo al lado, mirando el modelo.

9. Su nombre en todas partes

   Escribe el nombre del niño en sus dibujos, en su vaso y en su mochila, y léanlo juntos, señalando: «aquí dice tu nombre».

10. Escribir el nombre del dibujo

    En Disco Draws, que por ahora está en inglés y en portugués, después de descubrir el dibujo escondido el niño escribe su nombre, en la pantalla o en papel. Un puntito muestra dónde empezar y el camino de cada trazo, y la ayuda tiene 3 niveles: solo la primera letra, la palabra con el camino de cada letra, o la palabra sin camino. El nivel depende de la edad, y un adulto puede cambiarlo en el Área de padres (Parents area). En papel, la cámara sigue cada letra.

Lo que no hace falta exigir

• Perfección: el tamaño y la forma de las letras se van acomodando con el tiempo.
• La mano «correcta»: a quien usa la izquierda no hay que corregirlo.
• Planas enteras: unos minutos, cuando el niño tiene ganas, son más fáciles de mantener que una página de repeticiones.
• Prisa: cada niño tiene su tiempo. Si algo te preocupa, como que el niño evite cualquier actividad con lápiz, habla con el pediatra y con la escuela.

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